南瓜嫩果味甘適口，是夏秋季節的瓜菜之一。老瓜可作飼料或雜糧，所以有很多地方又稱為飯瓜。在西方南瓜常用來做成南瓜派，即南瓜甜餅。南瓜瓜子可以做零食。
南瓜的形態，五角狀星形的葉子，葉脈間有白斑；雌雄異花同株，黃色的花冠裂片大，前端長而尖，雌花花萼裂片葉狀；果實近圓形，果面平滑或有瘤，成熟後有白粉，褐色，有斑紋，果柄五棱，與果實相接的部分膨大成五角形的梗座。
南瓜在英語世界的萬聖節常被刻成燈籠，稱為「傑克南瓜燈」（jack-o'-lantern）。而在潮汕地區俗稱它為「番瓜」。
南瓜的果肉是黃色，可以食用，它含有維他命A、糖、澱粉質、胡蘿蔔素。可以整塊烤熟或煮熟後食用，或打成泥。
根據《本草綱目》裡，南瓜性溫味甘、入脾、胃經。具有補中益氣、消炎止痛、化痰排膿、解毒殺蟲功能、生肝氣、益肝血、保胎之功效。
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